Joe Dean conquistó su primer título del DP World Tour en casa tras lograr la impresionante cifra de 11 birdies en 24 hoyos en la jornada final del Husqvarna British Masters, organizado por Sir Nick Faldo.

Tras dos primeros días marcados por el mal tiempo en The Belfry, regresó para completar la tercera ronda a las 7:00 de la mañana del domingo, a ocho golpes del líder. Consiguió dos birdies más para reducir la diferencia a siete de cara a la ronda final.

Mientras el resto de los participantes luchaban en un día ventoso, Dean logró nueve birdies más para firmar una tarjeta de 63 golpes, la más baja de la semana, y situó la marca en 14 bajo par.

Con el último grupo y su rival más cercano, Marco Penge, a dos golpes del líder en el hoyo 12, el golfista de Sheffield, acompañado por su esposa y caddie Emily, tuvo que esperar mucho tiempo para saber si levantaría el trofeo.

Pero Penge, con su potente pegada, no pudo aprovechar los pares cinco de los hoyos 15 y 17, dejando a Dean como campeón por tres golpes.

El español Nacho Elvira, el neozelandés Daniel Hillier y los daneses Niklas Nørgaard y Jacob Skov Olsen empataron en el segundo puesto, un golpe por delante de Penge, el norirlandés Tom McKibbin y el alemán Thomas Rosenmueller.

Dean formó parte del EuroPro Tour hasta 2022 y no disputó ningún torneo de clasificación en 2023, el mismo año en que obtuvo su tarjeta del DP World Tour a través de la Escuela de Clasificación.

Sin embargo, no pudo jugar hasta febrero del año siguiente debido a la falta de fondos y continuó trabajando como repartidor de supermercado, mientras buscaba la ayuda de un hipnotizador para superar sus problemas con los viajes internacionales.

Un segundo puesto en su segunda participación en su temporada de debut en Kenia le valió un premio de casi 200.000 euros, y gracias a otro segundo puesto en el KLM Open, logró clasificarse para el Campeonato DP World Tour, que cierra la temporada.

También quedó segundo en el Campeonato Nexo del año pasado, pero ahora es el ganador de uno de los títulos más prestigiosos del DP World Tour.

«Todas esas horas de esfuerzo y todo el trabajo que le he dedicado, por fin han dado sus frutos», dijo. «Estoy feliz.

«No tengo palabras para agradecerle a Emily todo lo que ha tenido que aguantarme. Ya era bastante duro fuera de la pista, con los altibajos y demás, pero ahora, dentro y fuera de ella…

«Espero haberla enorgullecido. No sé. Me faltan las palabras. Creo que los dos estamos muy felices y un poco aturdidos ahora mismo.»

Y aunque Dean ya no tenga que preocuparse por llegar a fin de mes repartiendo comestibles, reveló que sigue sintiéndose prácticamente igual, a pesar de que su vida ha cambiado mucho.

«Sigo viendo a los chicos de vez en cuando», dijo. Sí, lo disfruté la mayor parte del tiempo. Es una vida completamente diferente, un estilo de vida totalmente distinto.

Todavía veo las furgonetas pasar de vez en cuando, así que sí, mantengo el contacto.

Dean aprovechó los par 5 de los hoyos 15 y 17 en sus seis hoyos tras la reanudación, pero aun así se encontraba a siete golpes del líder tras 54 hoyos, Hillier.

En la cuarta ronda, ejecutó excelentes golpes con los hierros en los hoyos 2 y 4, aprovechó el tercero y embocó un putt largo en el sexto para terminar la primera mitad del recorrido con 32 golpes.

El jugador de 32 años sumó otro golpe de ventaja tras un golpe de aproximación en el par 4 del hoyo 10, que se puede alcanzar de un solo golpe, y conectó excelentes golpes con los hierros en los hoyos 13 y 14 para llegar a 12 bajo par.

Compartió brevemente el liderato cuando Penge mandó la bola al agua en el hoyo 8, pero un approach a ocho pies en el siguiente hoyo puso a Penge por delante al llegar a la mitad del recorrido.

Un putt de dos golpes en el hoyo 17 hizo que Dean volviera a la cabeza. Penge, que compartía el liderato, justo después de que su golpe de aproximación quedara a tres metros del hoyo en el último, hizo bogey en el 11.

Esto provocó una radiante sonrisa de Emily y un choque de puños con Dean al embocar el putt en el 18, convirtiéndose así en el primer inglés en ganar este torneo desde 2021.

«Hoy fue uno de esos raros días en los que todo salió a la perfección y los putts entraban», dijo Dean. «Era como si no pudiera fallar. Vimos destellos de eso en los últimos dos o tres meses, pero se desvaneció en la segunda mitad del recorrido o después de unos pocos hoyos». «Es genial poder completar la ronda y sentirme bien por ello.»

Olesen y Nørgaard compartieron el liderato al inicio del día, al finalizar la tercera ronda. Olesen lideró brevemente en solitario tras un triplete de birdies desde el segundo hoyo en la cuarta ronda, pero ninguno pudo seguir el ritmo de Dean, que firmó rondas de 71.

Hillier, campeón de 2023, no pudo recuperarse de una primera vuelta de 39 y terminó con una tarjeta de 73, mientras que Elvira nunca estuvo realmente en la lucha por el título el domingo, a pesar de una ronda de 69.

McKibbin, junto con Penge, firmó una tarjeta de 72, mientras que Rosenmueller firmó un 68, situándose un golpe por delante del estadounidense Davis Bryant, el neozelandés Kazuma Kobori, el sueco Joakim Lagergren, el danés y campeón de 2022, Thorbjørn Olesen, el portugués Daniel Rodrigues y el paraguayo Fabrizio Zanotti.