Joaquín Niemann protagonizó una racha de birdies al final del recorrido para firmar una tarjeta de 65 golpes y liderar la clasificación tras la primera jornada del Amgen Irish Open.

El chileno logró cuatro birdies consecutivos desde el hoyo 14 para alcanzar los cinco bajo par y marcar la pauta en el Trump International Golf Links & Hotel, Ireland, Doonbeg, en una jornada marcada por el viento que dificultó la puntuación.

Las condiciones meteorológicas también provocaron retrasos inevitables, y algunos jugadores tendrán que regresar antes de lo previsto en la segunda jornada para completar sus rondas iniciales.

El héroe local y campeón de 2009, Shane Lowry, se encontraba en la casa club tras completar su ronda de 67 golpes al anochecer, a dos golpes del líder, junto al sudafricano Shaun Norris.

El polaco Adrian Meronk, campeón de 2022, el austriaco Maximilian Steinlechner y el italiano Renato Paratore también se situaban con tres bajo par, con hoyos aún por jugar.

Niemann ha jugado un calendario limitado en 2026, pero ha conseguido tres top 10 en sus últimas cuatro participaciones en el DP World Tour, incluyendo su mejor resultado en un Major: un empate en el séptimo puesto en el US Open.

Además, reveló que estaba disfrutando de las condiciones en la costa del condado de Clare, mientras busca su segundo título del DP World Tour tras su victoria en el ISPS HANDA Australian Pen en la temporada 2024.

«Fue muy divertido», dijo. «Es un campo realmente complicado y muy divertido para jugar. Especialmente con el clima irlandés. Sí, me estoy acostumbrando a este clima y a la lluvia, así que sí, fue divertido.

«Sin duda, es un buen desafío. Hay que golpear bien la bola desde el tee y mantenerla bajo el viento, tanto de izquierda a derecha como de derecha a izquierda».

«Estaba hablando con mi caddie, como si cada golpe contra el viento se multiplicara por cien. Así que si es un mal golpe, es un golpe realmente malo. Pero si es un buen golpe, es una maravilla verlo. Ya sabes, es simplemente espectacular, golpear con un hierro 8 o 7 desde 120 o 130 yardas es divertido.»

Añadió: «Siento que tengo mucho que aprender sobre mi juego y mucho que mejorar. Pero estoy en el buen camino. Estoy comprometido a mejorar cada vez más. Y sé que puedo. Sé que hay mucho margen de mejora, así que sí, estoy contento con mi situación actual, pero hay mucho en lo que trabajar.»

El jugador de 27 años logró salir del búnker en el par 5 del cuarto hoyo y realizó una brillante recuperación en el sexto para llegar a la mitad del recorrido con 34 golpes, pero luego cometió su único error del día con un putt de tres golpes en el hoyo 12.

Un magnífico golpe de salida que dejó la bola a un metro del hoyo 14 puso en marcha su racha de birdies. Un buen approach en el siguiente hoyo, otro excelente golpe de salida en el 16 y un impresionante golpe con el wedge que dejó la bola a dos pies del hoyo en el penúltimo lo catapultaron a lo más alto de la clasificación.

Lowry tuvo un comienzo fulgurante al embocar un putt largo en el segundo hoyo, aprovechar el cuarto y luego llegar al par 4 del sexto para conseguir otro birdie.

Después, logró un birdie en el octavo hoyo, intercalado con bogeys en el séptimo y el noveno, antes de dejar su golpe de salida a ocho pies del hoyo 14.

Norris embocó desde fuera del green en el sexto hoyo, entre birdies en los par 5 del cuarto y el octavo, y aunque perdió un golpe en el 15, lo recuperó inmediatamente en el siguiente.

Meronk logró seis birdies y tres bogeys en sus primeros 15 hoyos, Steinlechner consiguió un eagle, tres birdies y dos bogeys en el hoyo 13, y a Paratore le faltaban seis hoyos para completar, tras haber logrado cuatro birdies con un solo bogey.

El líder mundial de la Race to Dubai, Patrick Reed, firmó una tarjeta de 68 golpes, situándose junto al héroe local Tom McKibbin, el español Rafa Cabrera Bello, el neozelandés Kazuma Kobori, el francés Frederic Lacroix, el danés Niklas Nørgaard y el escocés Connor Syme.

El vigente campeón, Rory McIlroy, se encontraba entonces en el grupo con un golpe bajo par tras completar su primera ronda.

Thomas Detry logró su cuarto albatros de la temporada al embocar un hierro 8 desde 227 yardas en el hoyo 10.