El defensor del título, Michael Kim, afrontará la segunda ronda del FedEx Open de Francia con una ventaja de dos golpes tras firmar una tarjeta inicial de 63 golpes —sin bogeys— en su primera aparición en Le Golf National.

El estadounidense conquistó su primer título del DP World Tour en este torneo hace 12 meses, en el Golf de Saint-Nom-La-Bretèche, ya que Le Golf National estaba siendo sometido a una amplia remodelación.

Antes de defender su título, admitió que algunos de los golpes sobre el agua en los últimos nueve hoyos resultaban «intimidatorios», pero no pareció amedrentarse: logró ocho birdies y se colocó en lo más alto de la clasificación provisional.

Comenzando por la segunda mitad del recorrido, Kim encadenó birdies en los hoyos 11 y 12, y sumó otros dos en el 14 y el 15, completando así los primeros nueve hoyos de su vuelta con un parcial de 31 golpes.

A continuación, logró otro birdie en el hoyo 1 y sumó más aciertos en el 5 y el 6, antes de cerrar su actuación con un último birdie en el hoyo 9, un par 5.

«Ha sido un comienzo de ensueño», declaró tras la ronda. «Todas las facetas de mi juego han funcionado muy bien, especialmente los hierros y el putt».

«No podría haber pedido un inicio mejor».

El miércoles, Kim comentó a la prensa que el campo le recordaba al PGA West Stadium Course, pero tras su primera vuelta también encontró similitudes con el TPC Scottsdale, sede del WM Phoenix Open del PGA Tour.

El jugador de 33 años terminó segundo en aquel torneo en 2025 y, ya fuera por el diseño del campo o por la hospitalidad francesa, se sintió como en casa en las afueras de París.

«Este campo me recuerda a algunos de los recorridos que disfruto mucho jugando en casa», afirmó. «Curiosamente, me recuerda bastante al TPC Scottsdale. El entorno es totalmente distinto, pero, ya sabes, hay que mantener la bola en juego, hay muchos obstáculos de agua y allí he cosechado grandes éxitos». «Así que me sentí a gusto. Quizás sea la comida. Quizás sea el vino. No lo sé. Puede que tenga que empezar a buscar un sitio aquí, tal vez. Ya veremos».

Kim encabeza un grupo de siete jugadores empatados con seis golpes bajo par, entre ellos la estrella de la Ryder Cup, Matt Fitzpatrick, y varios ganadores del DP World Tour como Kristoffer Reitan, Matteo Manassero y Thriston Lawrence.

Fitzpatrick, que regresa a este torneo por primera vez desde 2018, calificó su ronda del jueves —en la que no cometió ningún bogey— como «relativamente tranquila».

«Sí, un día muy bueno», comentó.

«Un gran comienzo de semana. Y relativamente tranquilo, lo cual siempre se agradece, especialmente en este campo de golf».

En ese mismo grupo figuran también Jason Scrivener, Sam Bairstow y el italiano Gregorio De Leo, quien comenzó su recorrido con una impresionante racha de birdie-eagle-birdie-birdie.

Tras ellos, la pareja francesa formada por Matthieu Pavon y Julien Guerrier forma parte de otro empate a siete bandas con cinco bajo par, junto a Edoardo Molinari, Brandon Stone, Anthony Quayle, Yanhan Zhou y Jeff Winther.

Uno de los momentos destacados de la jornada lo protagonizó el francés Adrien Saddier, quien embocó directamente desde fuera del green para lograr un eagle en el último hoyo; así se unió a un grupo muy apretado con cuatro bajo par, ante el público local y su hijo de cuatro años.

«Es curioso, porque el viento era perfecto para mi hierro 7: una ligera brisa en contra. Cameron (Smith) estaba en apuros, (Ángel) Ayora también, y yo estaba más adelantado, así que dije: ‘Vale, chicos, voy a tirar ya'».

«Es una sensación muy agradable; terminar el hoyo con un dos, con el pequeño justo al lado del green… Ha sido un gran momento».