Matt Fitzpatrick se hizo con el control absoluto del FedEx Open de France 2026 gracias a una brillante tercera ronda de 65 golpes, situándose con un acumulado de 19 bajo par.

Siete birdies compensaron con creces el primer bogey de la semana del inglés, quien lideraba la clasificación con cinco golpes de ventaja sobre Tom Vaillant, apoyado ruidosamente por el público local en Le Golf National.

Fitzpatrick declaró: «Siento que estoy en una posición en la que, si mañana hago una buena ronda, será prácticamente imposible alcanzarme. Pero aún queda mucho camino por recorrer; hay que ir hoyo a hoyo».

Vaillant firmó una tarjeta de 67 golpes para situarse por delante de un numeroso grupo empatado con 13 bajo par, entre ellos Eugenio Chacarra —autor de la mejor ronda de la semana con 62 golpes— y Brandon Stone, que registró 63.

Nueve jugadores aún debían completar su segunda ronda cuando se suspendió el juego el viernes; el escocés Daniel Young aprovechó al máximo la reanudación: un birdie en el hoyo 9, su último hoyo, le permitió superar el corte justo en el límite de tres bajo par.

El sudafricano Stone tuvo un arranque fulgurante en la jornada del movimiento (Moving Day), logrando cuatro birdies en sus cinco primeros hoyos para alcanzar los nueve bajo par, mientras que el inglés Sam Bairstow hizo birdie en los tres primeros para unirse a él, situándose a cuatro golpes del liderato que Fitzpatrick ostentaba al inicio del día.

Fitzpatrick comenzó con un birdie tras dejar su golpe de aproximación a poco más de dos metros (siete pies) del hoyo; por su parte, Ángel Hidalgo y el favorito local Vaillant lograron birdies tempranos para empatar en la tercera posición —con 11 bajo par— con Michael Kim, compañero de partido de Fitzpatrick, mientras que Stone ganaba otro golpe en el hoyo 10.

Vaillant alcanzó los 12 bajo par con un segundo birdie consecutivo en el hoyo 4, aunque seguía a tres golpes de Fitzpatrick. Este último dejó su largo putt para eagle en el hoyo 3 a menos de un metro, asegurándose un birdie sencillo, y posteriormente realizó una buena recuperación desde el bunker en el siguiente hoyo para mantener su tarjeta libre de bogeys en lo que iba de semana.

Otro birdie en el hoyo 6 amplió la ventaja de Fitzpatrick a tres golpes, aunque cedió su primer punto del torneo en el hoyo 8. Guido Migliozzi seguía el ritmo del ascenso de Stone en la clasificación. El italiano logró cinco birdies en sus primeros siete hoyos —habiendo comenzado en el décimo— y, aunque cedió un golpe en el 17, inició la primera vuelta con otros tres birdies en cuatro hoyos. Esto lo situó con un parcial de -7 en la jornada y un acumulado de -11 en la semana, alcanzando a su compatriota Francesco Laporta.

El sudafricano Ockie Strydom fue otro de los jugadores que protagonizó una gran remontada, logrando seis birdies en nueve hoyos (desde el sexto) para situarse con -12 y compartir la tercera posición.

El juego corto de Fitzpatrick se mantuvo preciso; ejecutó un buen chip en el noveno hoyo que le dejó en posición de lograr otro birdie. Kim dejó la bola aún más cerca y Jeff Winther completó el pleno de birdies del grupo de cabeza.

Vaillant embocó un putt de unos 3,6 metros (12 pies) en el décimo hoyo con total serenidad; su gesto de celebración —un puñetazo al aire— reflejaba la importancia de ese par para mantenerse en la pelea. Tanto él como Kim compartían el liderato con -13, igualados por Hidalgo y Stone tras encadenar ambos dos birdies consecutivos; Stone estableció así la referencia a batir en la casa club.

Winther y Kim lograron birdies en el décimo hoyo para recortar distancias con Fitzpatrick; Kim lo consiguió gracias a un golpe de aproximación magnífico que dejó la bola a menos de un metro del hoyo. Fitzpatrick respondió en el siguiente hoyo: se apartó de su putt de birdie antes de recomponerse y embocar para sumar otro birdie.

Kristoffer Reitan también se mantenía en la lucha y estuvo a punto de lograr un eagle directo desde fuera del green en el hoyo 12, donde su cuarto birdie del día lo situó con -12.

Vaillant e Hidalgo se mantuvieron con -13 después de que sus putts de birdie se quedaran cortos por muy poco en el hoyo 12. Kim retrocedió momentáneamente para igualarles tras un bogey en ese mismo hoyo, pero se recuperó embocando un putt de unos 5,5 metros (18 pies) para birdie en el 13; Fitzpatrick igualó su resultado en ese hoyo y se distanció con tres golpes de ventaja, situándose con -18.

Hidalgo logró un birdie en el 14, quedándose muy cerca del eagle, y Vaillant hizo lo propio en el 15 para alcanzar también las -14. Eso los dejó compartiendo el segundo puesto con Kim, después de que Winther enviara la bola al rough espeso junto al green del hoyo 14, no lograra sacarla en el primer intento y terminara con un doble bogey.

Chacarra cerró su actuación con un birdie y un eagle en los hoyos ocho y nueve, culminando así una ronda magnífica que incluyó otros seis birdies y le permitió igualar a Stone en la casa club con un total de 13 bajo par.

Un birdie en el hoyo 15 amplió la ventaja de Fitzpatrick a cinco golpes, mientras que Hidalgo perdió el empate por el segundo puesto tras anotar un bogey en el hoyo 16 —el primero que sufría en 39 hoyos—.

Fitzpatrick completó los tres últimos hoyos al par, y el doble bogey final de Kim dejó a Vaillant en solitario en la segunda posición.

Fitzpatrick comentó: «Ha sido otro día realmente sólido. Me he sentido muy cómodo en el campo.

«Hacer birdie en el primer hoyo siempre es agradable; te permite empezar bien. Luego, con dos bajo par tras tres hoyos, puedes seguir impulsándote a partir de ahí. Sentí que mi juego fue muy sólido durante toda la jornada.

«Para ser sincero, me decepcionó perder ese golpe. Es algo que se me quedará grabado».

El Open de Francia es el torneo del DP World Tour con mayor tradición en la Europa continental. Fitzpatrick —quien igualó la marca de Seve Ballesteros de 1985 del resultado más bajo tras 54 hoyos en este torneo— añadió: «Sería increíble formar parte de la historia. Dije al principio de la semana que este torneo tiene mucha historia y grandes ganadores.

«Creo que fue mi segunda participación como profesional en…»…bueno. Así que, ya sabes, aquí también existe cierto tipo de conexión».

Stone y Chacarra se situaban junto a Reitan, Hidalgo y Winther con un resultado de 13 bajo par. Un golpe por detrás se encontraban Kim, el veterano alemán Marcel Siem, la pareja italiana formada por Migliozzi y Gregorio De Leo, y los ingleses Sam Bairstow y Joe Dean.

El compatriota y compañero de equipo de Fitzpatrick en la Ryder Cup, Tommy Fleetwood —campeón en 2017—, acumulaba seis bajo par tras la ronda del viernes, pero se vio obligado a retirarse antes de su hora de salida del sábado debido a una enfermedad.