Matt Fitzpatrick superó un inicio lento en su ronda final para sellar una victoria, a la postre cómoda y por tres golpes de ventaja, en el FedEx Open de France 2026.

El inglés tuvo que esperar hasta el hoyo 13 para lograr su primer birdie del día —momento en el que Eugenio Chacarra ya había reducido a dos golpes la ventaja de cinco con la que Fitzpatrick partía tras la jornada anterior—, pero su habilidad para salvar situaciones complicadas le permitió cerrar su undécima victoria en el DP World Tour con una tarjeta de 70 golpes.

Fitzpatrick declaró: «Obviamente estoy encantado de haber logrado la victoria; hoy ha sido una auténtica batalla. No he jugado a mi mejor nivel durante los primeros 12 hoyos y ha hecho falta mucha paciencia, pero en la recta final, ejecutar los golpes que he hecho y embocar esos putts ha sido algo especial».

Y añadió en la rueda de prensa posterior: «Ganar el Open de Francia, con la historia que tiene… basta con mirar aquí: Sir Nick Faldo ganó dos veces y Seve Ballesteros cuatro; es un placer figurar junto a esos nombres».

El español Ángel Hidalgo terminó segundo con un total de 17 bajo par y se aseguró la plaza para la 155.ª edición de The Open en St Andrews, reservada para el jugador mejor clasificado que aún no estuviera exento.

Chacarra, cuya tarjeta de 62 golpes el sábado había sido la mejor de la semana hasta ese momento, comenzó con un birdie para igualar a Tom Vaillant con 14 bajo par, mientras que el defensor del título, Michael Kim, se situaba con 13 bajo par tras lograr un birdie en el tercer hoyo.

Sin embargo, Fitzpatrick salió decidido —tras haber advertido el sábado que «si hago una buena ronda, será casi imposible que me alcancen»— y dejó su golpe de aproximación a unos dos metros y medio (ocho pies) en el primer hoyo, aunque el putt para birdie se escapó por poco.

Su compañero de partido, Brandon Stone, estuvo a punto de lograr un hoyo en uno en el siguiente hoyo; finalmente anotó un birdie que le permitió compartir la segunda plaza, desplazando a Vaillant, quien envió la bola al agua tras pasarse del green, aunque logró limitar los daños a un bogey. Chacarra se situó con 15 bajo par tras sumar otro golpe a su favor en el hoyo 3, ejerciendo así la primera presión sobre Fitzpatrick, quien había dejado su golpe de aproximación bajo un árbol a la derecha del green. Aunque Fitzpatrick logró salvar el par, más adelante Chacarra recortó otro golpe a la distancia que le separaba del liderato al embocar un chip para lograr su tercer birdie en cuatro hoyos; con esto, acumulaba un parcial de seis bajo par en sus últimos seis hoyos, tras haber cerrado la ronda del sábado con birdie y eagle para un total de 62 golpes.

Vaillant embocó un magnífico putt de birdie con caída de derecha a izquierda en el quinto hoyo, desatando una gran ovación, mientras que Fitzpatrick volvió a salvar el par de forma excelente.

Chacarra logró un birdie en el sexto, pero finalmente perdió un golpe en el octavo al ver cómo la bola se salía del hoyo tras rozar el borde, lo que amplió de nuevo la ventaja de Fitzpatrick a tres golpes. El inglés, al igual que su compañero de partido Vaillant, rozó el hoyo con su chip en el octavo, mientras que Kim logró embocar el suyo en el décimo.

Kristoffer Reitan logró un eagle en el noveno para ascender al tercer puesto con 16 bajo par, a un solo golpe de su compañero de partido Chacarra, quien sumó otro birdie más. Fitzpatrick llegó a mitad de recorrido con dos golpes de ventaja tras encadenar nueve pares consecutivos.

El campeón de 2022, Guido Migliozzi, que completó los primeros nueve hoyos en 34 golpes, perdió uno en el décimo pero logró birdies en el 11 y el 13 para situarse con 15 bajo par, empatado con Stone; por su parte, Matthieu Pavon superó a Vaillant como el francés mejor clasificado y estableció la referencia en casa club con 15 bajo par, tras una ronda de 64 golpes que incluyó cinco birdies y un eagle directo desde fuera de green en el tercer hoyo.

Chacarra sufrió un duro revés en el hoyo 13: tuvo que dropar la bola tras caer en un rough denso y, posteriormente, envió su tercer golpe al agua. Estuvo a punto de salvar el bogey embocando desde fuera, pero terminó con un doble bogey, mientras que Kim, por el contrario, logró un eagle en el 14 para alcanzar los 14 bajo par.

El hoyo 13 resultó mucho más favorable para Fitzpatrick, quien logró su primer birdie del día y se distanció momentáneamente por cuatro golpes, aunque Reitan respondió con un birdie en el 14 tras una magnífica recuperación de chip y putt. Chacarra también se recuperó de los golpes perdidos logrando un birdie en el hoyo 14.

Migliozzi tuvo la mala suerte de enviar la bola al agua en el hoyo 15, lo que le costó un doble bogey. Mientras tanto, en el hoyo 14, Vaillant reactivó sus opciones con un eagle, justo antes de que Fitzpatrick salvara el par una vez más gracias a una valiente recuperación desde fuera de green (up-and-down).

Reitan también envió su golpe de aproximación al agua tras pasarse del green en el hoyo 15, y Chacarra perdió un golpe; por su parte, el birdie de Fitzpatrick en ese mismo hoyo le devolvió una ventaja de cinco golpes, cerrando prácticamente la puerta a cualquier intento de remontada final.

Hidalgo logró un birdie en el último hoyo para asegurar su plaza en St Andrews y el birdie de Vaillant le valió para compartir el tercer puesto, antes de que Fitzpatrick rematara la faena a pesar de anotar apenas su segundo bogey de la semana.

Comentó: «Creo que los primeros 12 hoyos, como digo, fueron una lucha constante; estuve mal colocado en varias ocasiones, pero logré arreglármelas para salvar el par 12 veces seguidas. Luego fue estupendo conseguir un birdie clave en el 13 para recuperar algo de margen».

«En los últimos seis hoyos sentí que jugué a mi mejor nivel de toda la semana. Así que fue agradable terminar de esa manera».

Esta victoria puso el broche de oro a unas semanas muy especiales para Fitzpatrick, quien recientemente dio la bienvenida a su primer hijo, Jack, junto a su esposa Katherine.

El campeón añadió: «Simplemente estaba…»…hablando con mi esposa. Mi primera victoria como padre es algo genial y espero poder mantener esa racha.

«Estoy deseando llegar a casa y verlos».

Pavon y Vaillant compartieron el honor de ser los mejores jugadores locales, mientras que Chacarra y Reitan se situaron junto a ellos en el tercer puesto con un total de -15. La tarjeta de 64 golpes de Pavon igualó la de Dan Bradbury como la mejor ronda de la jornada final.

Kim, Migliozzi y Stone terminaron con un golpe más, y Jeff Winther se colocó en solitario en la décima posición con -13.

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