Yuna Nishimura culminó una victoria liderando de principio a fin este domingo en el Walmart NW Arkansas Championship, presentado por P&G; cerró con una tarjeta de 66 golpes (5 bajo par) para finalizar con un total de 21 bajo par y conquistar su primer título en el LPGA Tour.

Nishimura, quien comenzó el torneo de tres días con dos rondas consecutivas de 63 golpes, terminó con una ventaja de cinco impactos sobre Akie Iwai, Chanettee Wannasaen e In Gee Chun, quienes empataron en el segundo lugar con 16 bajo par. Al llegar a la jornada final con esa ventaja de cinco golpes, Nishimura reconoció que gestionar dicha diferencia suponía un desafío mental.
«Una ventaja de cinco golpes es una situación bastante complicada, pero confié en mí misma y seguí adelante hasta el final», declaró Nishimura. «No logré superar varios cortes este año, así que ganar este torneo es una sorpresa para mí, pero es un sueño hecho realidad».

En la ronda final del domingo, Nishimura registró cinco birdies y dos bogeys, destacando un eagle en el hoyo 14 (par 5) que aseguró su victoria.

Ese enfoque agresivo dio sus frutos en el green del hoyo 14, donde se colocó en posición para lograr ese eagle.

«Tenía dudas sobre la distancia, pero me dije que debía jugar de forma agresiva hasta el final y me lancé a por ello», comentó. «Sabía que era un hoyo en el que debía ser agresiva. No era una opción jugar de forma conservadora, así que me propuse ser agresiva desde el principio y mantuve esa estrategia hasta el final».

Con esta victoria, Nishimura se convierte en la tercera jugadora en ganar por primera vez un torneo del LPGA Tour en 2026 (galardón «Rolex First-Time Winner»), uniéndose a Yana Wilson y a Gina Kim, ganadora del Dow Championship. Asimismo, es la decimoséptima campeona distinta en el LPGA Tour esta temporada. Nishimura se convierte en la vigesimocuarta ganadora japonesa distinta en el LPGA Tour y en la decimoquinta jugadora de Japón en lograr su primera victoria en el circuito (distinción conocida como Rolex First-Time Winner) desde 2006. Se une a Miyu Yamashita y Shiho Kuwaki como la tercera ganadora japonesa del circuito esta temporada, y es la primera jugadora de Japón en estrenar su palmarés desde la victoria de Akie Iwai en el Standard Portland Classic de 2025.

Además, Nishimura es la tercera jugadora japonesa en ganar el Walmart NW Arkansas Championship, sumándose a Ai Miyazato (2012) y Nasa Hataoka (2018, 2021). Compartir el trofeo con su ídolo, Miyazato, tiene un profundo significado personal para Nishimura.

«Ella es la razón por la que juego al golf», dijo Nishimura sobre Miyazato. «Es alguien a quien admiro; cuando pasaba por momentos difíciles, la llamaba y ella era mi apoyo, así que estoy deseando llamarla para contarle que he ganado».

Nishimura estuvo arropada por sus compañeras, quienes permanecieron en el Pinnacle Country Club para celebrar su triunfo.
«Algunas de las jugadoras japonesas que habían empezado a jugar temprano esta mañana se quedaron hasta tarde esperándome», comentó Nishimura. «Es increíble que todos se queden fuera a esperarme para ver el torneo. Este es uno de los eventos donde más cariño siento por parte de los aficionados, especialmente en el hoyo 18. Es muy divertido. Me encanta la energía; los aficionados significan muchísimo para mí.

Iwai firmó una última ronda de 62 golpes (9 bajo par), gracias a nueve birdies, para terminar con un total de 197 golpes (16 bajo par) en el Walmart NW Arkansas Championship presentado por P&G.

Iwai registró rondas de 66, 69 y 62 golpes a lo largo del torneo de 54 hoyos. Su ronda final destacó por un golpeo de bola estelar y una gran precisión en el putt: acertó 11 de 13 calles y 17 de 18 greens en regulación, necesitando solo 26 putts.

Al comenzar el día con una mentalidad agresiva, Iwai aprovechó una racha excelente que incluyó cinco birdies consecutivos.

«Hoy pensaba que todas las jugadoras iban a hacer resultados bajos», comentó Iwai. «Por eso tenía que atacar. Necesitaba ser más agresiva y… bueno, hoy fue un día sólido».
Aunque lograr cinco birdies consecutivos es una hazaña notable, Iwai señaló que no era su récord personal. Al preguntarle si era su racha más larga, sonrió y respondió: «No. Creo que hice siete u ocho en Japón».

Wannasaen se unió a Iwai y Chun con un acumulado de 16 bajo par tras firmar una última ronda de 64 golpes (7 bajo par), destacada por ocho birdies y un solo bogey. Esta sólida ronda final culminó una semana en la que Wannasaen aprovechó las condiciones blandas del campo para jugar de forma agresiva tanto desde el tee como en los greens.
«La verdad es que he jugado muy bien esta semana», dijo Wannasaen. «Creo que el año pasado ya jugué muy bien en este campo porque los greens están bastante blandos; eso te permite jugar de forma agresiva». «He pateado muy bien esta semana».
Chun completó el trío de jugadoras empatadas en el segundo puesto con un total de 197 golpes, tras firmar una última ronda de 65 impactos (6 bajo par) que le permitió mantenerse en la parte alta de la clasificación. Consciente de que debía recortar distancias con la líder durante toda la jornada, Chun se centró en vivir el momento en su primera competición tras un largo periodo de inactividad.
«No puedo controlar cómo juegan las demás, así que intento concentrarme en mi propio juego», comentó Chun. «Sobre todo después de un parón tan largo, es agradable estar de vuelta. Yuna ha hecho una gran ronda los tres días, así que quiero felicitarla».