Casey Jarvis afirma estar cumpliendo el sueño de todo golfista al llegar a la ronda final del Alfred Dunhill Links Championship en St Andrews con una ventaja de dos golpes, en busca de su tercera victoria de la temporada en el DP World Tour.

En una jornada marcada por el viento en el Old Course de St Andrews, Jarvis —líder tras la segunda ronda— amplió su ventaja a dos golpes sobre Matthew Jordan y Adrian Meronk gracias a una tarjeta de 65 golpes sin bogeys, situándose con un acumulado de 18 bajo par.

Jarvis, ganador del Magical Kenya Open (patrocinado por Asba) y del Investec South African Open Championship a principios de año, asegura querer disfrutar del momento mientras intenta convertirse en el primer jugador en lograr tres victorias esta temporada.

«Estoy encantado», declaró Jarvis tras su recorrido.

«Sentí que tuve el control de mi juego hoy. Estuve muy sólido desde el tee hasta el green y, por suerte, logré embocar un par de putts. El viento resultó bastante complicado en los primeros nueve hoyos. No soy muy partidario del viento que sopla de izquierda a derecha cuando uso el driver desde el tee, así que lo gestioné bastante bien; estoy muy contento.

»Todo golfista sueña con liderar el torneo y jugar el Old Course un domingo. Se me pone la piel de gallina solo de estar aquí. Tengo muchas ganas de que llegue mañana. Aunque no gane, el hecho de liderar… simplemente voy a disfrutarlo al máximo.

»Obviamente, sé que sentiré presión mañana. He ganado dos veces este año, así que sé un poco mejor cómo afrontarlo. Aun así, sé que sentiré nervios en el primer tee y presión a lo largo del día.

»Pero intentaré gestionarlo lo mejor posible. Mañana juego también con mi compañero amateur, y eso es fantástico». «Nos divertimos ahí fuera, y creo que eso realmente me va a ayudar mañana».

Tras comenzar la jornada con una ventaja de un golpe, el sudafricano tuvo un inicio perfecto al embocar su segundo golpe del día para lograr un eagle en el hoyo 10, un par 4.

Mientras Jordan también arrancaba con fuerza en sus primeros nueve hoyos, Jarvis marcaba el ritmo constantemente, sumando más birdies en los hoyos 11, 13 y 14 para situarse con un total de 16 bajo par.

Después de lograr el par en los seis hoyos siguientes, el jugador de 23 años recuperó el liderato en solitario gracias a una brillante recuperación para birdie —tras un golpe previo complicado— en el hoyo 3, antes de ampliar su ventaja a dos golpes con otro birdie en el quinto.

Completó el resto del recorrido al par, protagonizando una gran salida de un bunker profundo en el sexto, quedándose a milímetros del birdie en el séptimo y rozando el éxito en sus dos últimos hoyos.

Lidera la clasificación con dos golpes de ventaja sobre Matthew Jordan y Adrian Meronk, quienes firmaron tarjetas de 66 y 63 golpes, respectivamente, en el campo de Kingsbarns.

Jordan, que busca su primera victoria en el DP World Tour tras haber sido segundo en dos ocasiones esta temporada, sumó una tercera ronda de 66 golpes a su 69 inicial en St Andrews y a un impresionante 65 (siete bajo par) en Carnoustie; esta última marca superó por cinco golpes su mejor registro anterior en este campo de Angus.

El jugador de 30 años conquistó aquí su primer gran título como amateur en 2017 —el St Andrews Links Trophy— y buscará cerrar el círculo este domingo.

«Quiero estar en los últimos grupos y darme una buena oportunidad, sin duda, el domingo; y sí, eso es lo que he conseguido hoy», declaró. «Así que veamos qué nos depara el día de mañana». «Tengo algunos recuerdos; mi padre era miembro del R&A antes de que yo me hiciera profesional. Guardo recuerdos de él jugando en el Old Course, lo cual fue fantástico. Así que, por supuesto, el St Andrews Links —donde también logré ganar, consiguiendo mi primer gran título amateur— es un lugar al que le tengo mucho cariño».

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Meronk, cuatro veces ganador en el DP World Tour, firmó la tarjeta más baja de la jornada (empatado con otros jugadores) en Kingsbarns, con una ronda de 63 golpes (nueve bajo par) que incluyó siete birdies y un eagle.

El golfista polaco, que inició su carrera profesional en este mismo campeonato hace diez años, destacó el buen funcionamiento de su putter y reconoció que hacía tiempo que no se encontraba en la lucha por el título de cara a la ronda final.

«Hacía tiempo que no me encontraba en esta posición», comentó Meronk, quien actualmente ocupa el puesto 144 en el ranking Race to Dubai presentado por DP World.

«Sí, hoy tuve un comienzo magnífico, con cuatro birdies consecutivos. Jugué muy bien. Estuve muy acertado con el putter; logré rodar la bola con precisión y estoy muy contento con la ronda y con cómo ha transcurrido el día.

«No doy crédito a lo rápido que pasa el tiempo. Ya son diez años como profesional, pero es fantástico estar de vuelta aquí. Es un campeonato único y maravilloso; el Dunhill es un gran torneo. Estoy satisfecho con mi posición de cara al domingo; simplemente voy a disfrutar y ver qué sucede.

«Sin duda, uno de mis objetivos para el resto de la temporada es mantener la tarjeta para el año que viene. Por eso juego todas las semanas ahora: para sumar esos puntos. Siento que he jugado muy bien en las últimas semanas, aunque no he logrado los resultados completos. Ojalá esta sea la semana definitiva».

…jugar mi partida mañana y ver qué sucede al final».

Tras Jordan y Meronk se sitúa Thomas Detry con -15, un golpe por delante de la pareja danesa formada por Niklas Norgaard y Jacob Skov Olesen, quienes también firmaron una tarjeta de 63 golpes en Kingsbarns el sábado.

La ronda de 64 golpes de Sepp Straka fue la mejor del día en St Andrews y le situó con un acumulado de -13, mientras que un grupo de nueve jugadores comparte la marca de -12, entre ellos los antiguos campeones Robert MacIntyre y Matt Fitzpatrick.

En la competición por equipos, 20 conjuntos superaron el corte para la ronda final del Pro-Am en St Andrews; Meronk y Tom Chaplin lideran la clasificación con -31, empatados con David Law y Will Ahmed.

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