Adrian Meronk puso fin a una espera de 1.078 días para conseguir su quinta victoria en el DP World Tour en el Alfred Dunhill Links Championship de 2026; además, junto a su compañero del Pro-Am, Tom Chaplin, se adjudicó también el campeonato por equipos.

El golfista polaco, que había ganado su último título en el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters de 2023, remontó una desventaja de dos golpes en la jornada final con una tarjeta de 67 golpes (cinco bajo par) en el Old Course de St Andrews, terminando con un total de -20 y aventajando en dos golpes a Casey Jarvis y Niklas Nørgaard.

El jugador de 33 años mantuvo una intensa pugna con Jarvis —líder tras la jornada anterior— durante la mayor parte de los primeros nueve hoyos, pero logró ponerse por delante en el hoyo 12 y supo mantener la ventaja en el tramo final para sellar su primera victoria en casi tres años.

«Es increíble, sinceramente», comentó Meronk tras su triunfo. «No suelo llorar, pero esta victoria… esta se siente realmente especial y, lo siento, me he quedado sin palabras.

«Ha sido un año bastante duro para mí y ganar aquí, casi 10 años después de hacerme profesional, es un sueño hecho realidad.

«Es increíble. Estoy tremendamente feliz y muy aliviado».

Mientras Casey completaba los dos primeros hoyos al par, Meronk tuvo un comienzo perfecto en su ronda —jugando en el penúltimo grupo—: embocó un putt de unos 10 metros (35 pies) para birdie en el primer hoyo, reduciendo a la mitad la ventaja de Jarvis, y anotó otro birdie desde unos 3 metros (10 pies) en el segundo para alcanzarle en lo más alto de la clasificación.

Al situar la bola en la zona correcta de la pendiente en el cuarto hoyo, Jarvis logró su primer birdie del día y recuperó el liderato en solitario; posteriormente, ambos jugadores hicieron birdie en el quinto hoyo (un par 5) y Meronk salvó un par crucial en el sexto. El eventual ganador perdió un golpe tras pasarse de bandera con su golpe de aproximación en el hoyo 7, pero logró un birdie tras un golpe excelente que dejó la bola a unos 60 centímetros en el hoyo 9. Jarvis, que venía en el último grupo, necesitó tres putts en ese mismo hoyo, lo que dejó a ambos empatados en cabeza a falta de nueve hoyos.

Fue Jarvis quien cometió el siguiente error: se quedó corto en el hoyo 11 (un par 3) y no logró salvar el par. Mientras tanto, Meronk —que iba un hoyo por delante— dejó su golpe de aproximación a unos 3,3 metros (11 pies) y embocó el putt, logrando una diferencia de dos golpes a su favor y situándose líder en solitario.

Meronk amplió su ventaja a tres golpes con otro birdie en el hoyo 14, aunque Jarvis recortó la distancia a dos al embocar desde fuera del green en el hoyo 15. Posteriormente, Meronk se pasó de green en el hoyo 17; su bola quedó detenida en una estrecha franja de hierba situada entre el sendero y la carretera. No pudo salvar el par: su tercer golpe fue a parar a la zona de hierba corta tras el green y su putt para el par se quedó corto por poco.

Mientras Meronk enviaba su golpe de salida al «Valley of Sin» en el hoyo 18, Jarvis cometía un bogey en el 17, dejando al cuatro veces ganador del DP World Tour con una ventaja de dos golpes a falta de un solo hoyo.

Al cruzar el último puente, Meronk comentó que simplemente intentaba disfrutar del trayecto y pensó tanto en Tiger Woods como en Jack Nicklaus mientras se dirigía al green final.

Un par en el último hoyo le bastó para asegurarse el título en el mismo torneo donde debutó como profesional; Jarvis también hizo el par y terminó empatado en el segundo puesto con el danés Niklas Norgaard.

«Cuando… después de mi golpe de salida en el 18, estaba bastante contento con la posición en la que me encontraba e intentaba disfrutar del camino. Es un recorrido increíble. Al cruzar el puente, miras a tu alrededor: la gente, la historia…

«De hecho, mientras cruzaba el puente, hablaba conmigo mismo». «De hecho, pensaba en Tiger Woods y Jack Nicklaus caminando por ese puente; buscaba esa buena inercia, esa buena energía que ellos transmiten, y fue una sensación fantástica. Disfruté muchísimo ese recorrido».

Gracias a esta victoria, Meronk mantiene su estatus en el DP World Tour, después de haber llegado al último torneo de la temporada en el puesto 141 de la clasificación Race to Dubai (presentada por DP World).

«Sí, sin duda el objetivo para el resto de la temporada era asegurar mi estatus para el año que viene, y esto me ayuda muchísimo», comentó Meronk.

«Estoy muy contento de haber logrado esa meta, pero tendré que replantearme los objetivos para lo que queda de temporada y ver qué pasa. Lo pensaré mañana y… bueno, ya veremos. Estoy muy feliz y muy agradecido de encontrarme en esta situación».

También se convirtió en el tercer jugador en los 25 años de historia del Alfred Dunhill Links Championship en ganar tanto el torneo individual como el campeonato por equipos —junto a Tom Chaplin—, con un resultado combinado de 41 golpes bajo par.

Añadió: «Jugué un golf muy sólido. Hicimos un gran trabajo con mi caddie, Stuart. Fue algo estresante por momentos, pero también muy divertido jugar con mi compañero, Tom.

«Ha sido muy divertido para todos los implicados. Él también jugó un gran golf. Hicimos un trabajo excelente como equipo. Cuando yo tenía dificultades, él me respaldaba, y viceversa. Así que sí, fue muy divertido y me alegro muchísimo por él».

Yo también.

Nørgaard cerró su jornada con un birdie en el último hoyo, asegurándose el tercer puesto en solitario por detrás de Jarvis; firmó una tarjeta de 67 golpes en la ronda final en St Andrews —con un eagle, cuatro birdies y dos bogeys— para terminar con un total de 18 bajo par.

Tras él, el escocés Michael Stewart prolongó su semana fantástica en Escocia logrando un eagle embocando directamente desde fuera del green durante una ronda final de 66 golpes; esto le permitió empatar en el tercer puesto con Tommy Fleetwood, quien registró un 64 (ocho bajo par), la mejor vuelta del día.

«Es difícil expresarlo con palabras», comentó Stewart sobre su semana.

«Al final, sobre todo en los últimos tres hoyos, jugué casi en piloto automático. Increíble. Estoy encantado de haber podido ofrecer una buena imagen hoy.

«Creo que esto confirma que puedes competir. Sin duda, puedes competir en este estilo de golf.

«De lo que más satisfecho me siento en la recta final es de haberme creado oportunidades. No fue como si, tras embocar aquel golpe de wedge, me hubiera encerrado en mí mismo; al contrario, sentí que mantuve el ritmo y la intensidad. Tuve una buena ocasión en el hoyo 14 y otra muy buena en el 15. En el 17, con la salida desde atrás, es muy difícil jugar; de hecho, hice un golpe de salida pésimo: pegué en el suelo antes que en la bola y tuve muchísima suerte.

«Mira, el 18 es el 18. Tiré la bola un poco hacia la izquierda, el viento influyó y, desde donde estaba, no podía hacerla rodar contra el talud para acercarla a bandera, así que tuve que optar por un golpe alto».