La tailandesa Jeeno Thitikul se recuperó rápidamente de un doble bogey en la recta final de una ventosa tarde de domingo en el Hoakalei Country Club, durante el torneo LOTTE Championship, para lograr su cuarta victoria de la temporada en el LPGA Tour y la undécima de su carrera.
Tras enviar la bola al agua desde el tee y perder una ventaja de dos golpes en el hoyo 16 (par 4), Thitikul embocó un putt para birdie desde unos seis metros (20 pies) en el hoyo 17 (par 4), lo que supuso un cambio de dos golpes a su favor. Cerró su actuación con un birdie en el hoyo 18 (par 5), asegurándose una victoria por tres golpes de diferencia sobre su compañera de juego, Ina Yoon. «No sé cómo lo hice, pero obviamente fue una gran batalla con Ina», comentó Thitikul. «Ella jugó de manera increíble en los primeros nueve hoyos».
Thitikul, número dos del mundo, igualó a la número uno, Nelly Korda, en número de victorias en el circuito esta temporada, tras finalizar con una tarjeta de 68 golpes (4 bajo par) y un total de 267 (21 bajo par). «Sé que el 16 fue terrible. Pensé: ‘Vaya, qué hoyo tan nefasto para mí'», dijo Thitikul. «Pero me dije: ‘Oye, quedan dos hoyos. Todo puede pasar. Definitivamente puedes recuperarte mientras aún tengas el palo en la mano'».
Yoon también firmó una tarjeta de 68 golpes. La jugadora surcoreana envió la bola al agua en el hoyo 17 y anotó un bogey, para luego terminar con par en el último hoyo. Aún no ha ganado ningún torneo del LPGA Tour, aunque este año ha logrado seis clasificaciones entre las diez mejores.
«Hoy fue muy divertido», dijo Yoon. «Jeeno jugó de maravilla».
La japonesa Miyu Yamashita terminó tercera con un acumulado de 17 bajo par, tras registrar una ronda de 67 golpes.
La estadounidense Auston Kim también firmó un 67 para finalizar con 16 bajo par, a pesar de encadenar tres bogeys consecutivos en unos segundos nueve hoyos muy accidentados. Thitikul quedó a una victoria de igualar a Ariya Jutanugarn como la golfista tailandesa con más triunfos en el LPGA Tour.
El circuito se dirige a Asia para disputar cuatro torneos, comenzando con el Buick LPGA Shanghai, del 15 al 18 de octubre.
