Hye-Jin Choi logró un eagle y siete birdies en sus primeros 11 hoyos este sábado, en un campo de Pine Beach Golf Links empapado por la lluvia, para firmar una tarjeta de 66 golpes (6 bajo par) y colocarse empatada en la segunda posición tras tres rondas del torneo de la LPGA en Corea del Sur.
La líder tras la segunda jornada, Haeran Ryu —quien cerró su recorrido con birdies en los tres últimos hoyos—, se mantiene al frente del torneo con una ventaja de cuatro golpes, tras completar una ronda de 68 impactos (4 bajo par) y acumular un total de 199 golpes (17 bajo par) en tres jornadas.
Choi completó los primeros nueve hoyos en 28 golpes y llegó a situarse con 9 bajo par, antes de registrar un bogey en el hoyo 12 (un par 5) tras enviar la bola a un búnker de calle. Posteriormente, sumó un doble bogey en el hoyo 17, después de fallar un putt de unos 2,4 metros (ocho pies) para par, tras haber enviado la bola a un obstáculo fuera del green con su madera de calle.
«Logré una puntuación muy buena en los primeros nueve hoyos. Me sentí cómoda con mis golpes desde el principio, lo que me permitió jugar con confianza y convertir muchos putts para birdie; eso ayudó mucho», comentó Choi. «Estoy un poco decepcionada con cómo jugué en los últimos nueve hoyos».
La lluvia constante obligó a los responsables del campo a utilizar rodillos secadores para retirar el agua de los greens. La mayoría de los grupos finales tardaron seis horas en completar sus recorridos.
Minji Park firmó una tarjeta de 65 golpes y también se encuentra empatada en la segunda posición junto a Choi y Yuri Yoshida (68).
Choi sigue buscando su primera victoria tras 125 torneos disputados como miembro del LPGA Tour. En cinco ocasiones a lo largo de su carrera en el circuito, ha liderado o compartido el liderato tras 54 hoyos, sin haber logrado convertir ninguna de esas situaciones en una victoria.
La semana pasada, en Shanghái, Choi terminó segunda —a un solo golpe de la china Ruoning Yin—, a pesar de haber liderado la clasificación al término de cada una de las tres primeras rondas. La defensora del título, Sei Young Kim —quien en 2025 puso fin a una sequía de cinco años sin victorias al ganar el año pasado en Corea del Sur—, firmó una tarjeta de 77 golpes este sábado y se situó en el par del campo.
En su gira asiática de final de temporada, el LPGA Tour se trasladará la próxima semana a Kuala Lumpur, Malasia, para disputar el Maybank Championship, el tercero de cuatro torneos.
