Chris Kirk tuvo una actuación prácticamente impecable este jueves: acertó en todas las amplias calles y solo falló un green, completando el recorrido con 63 golpes —9 bajo par—, lo que le otorga una ventaja de un golpe tras la primera ronda del World Wide Technology Championship.

Kirk ocupa actualmente el puesto 110 en la FedEx Cup Fall; le quedan solo tres torneos para intentar situarse entre los 100 mejores y asegurar así su tarjeta completa para 2027.

Se sitúa un golpe por delante de Nick Dunlap y Zac Blair, tras una jornada espléndida en el extremo sur de Baja California, en el campo El Cardonal at Diamante, diseñado por Tiger Woods.

«Se trata de ir día a día, golpe a golpe. Sé que suena a tópico, pero realmente no puedo controlar en qué posición terminaré en la clasificación por puntos», comentó Kirk. «Lo único sobre lo que tengo cierto control es cómo afronto cada día y cómo abordo cada golpe. Intento mantenerlo así de sencillo».

Igual de sencillo resultó explicar su ronda. Tuvo oportunidades de birdie en todos los hoyos, a excepción del segundo —un par 3 al inicio de su recorrido—, donde su golpe de salida se desvió hacia la derecha. Logró acercar la bola a unos 3 metros (10 pies) del hoyo y salvó el par.

Su peor golpe llegó en el hoyo 16, de 156 yardas (aprox. 143 metros), donde Kirk realizó lo que él mismo describió como un golpe algo «pesado» (pegando primero en el suelo) y desviado hacia la izquierda. Se quedó con un putt de unos 21 metros (70 pies) que debía superar una loma; logró embocarlo, consiguiendo un birdie inesperado.

«Hubo muchas cosas positivas, sin duda», señaló Kirk. «Sentí que mi swing estaba en un gran momento y logré varios putts excelentes. Siento no darte una respuesta más emocionante, pero, la verdad, ha sido un día muy sólido». Las condiciones para anotar fueron tan favorables que más de la mitad de los 120 participantes registraron menos de 70 golpes.

Ben James, quien ya tiene asegurada su tarjeta para el próximo año al ocupar el primer puesto en el ranking de la PGA Tour University, fue uno de los jugadores que firmó una tarjeta de 65 golpes. En el numeroso grupo de golfistas que completaron el recorrido en 66 golpes se encontraban Blades Brown, de 19 años, y Ryan Gerard.