Hataoka, quien el año pasado se alzó con la victoria en un desempate durante un torneo recortado por la lluvia, acumula un total de 132 golpes (-12) tras 36 hoyos.

Miyu Yamashita, ganadora la semana pasada del Maybank Championship en Malasia, envió su golpe de salida hacia la izquierda en el hoyo 18, lo que derivó en su único bogey de la jornada; terminó con 67 golpes y se sitúa en segunda posición.

Ana Belac, quien en 2021 se convirtió en la primera jugadora eslovena en el LPGA Tour, se encuentra empatada en el tercer puesto junto a Fuka Suga (67), ambas a dos golpes de la líder tras firmar una tarjeta de 65.

Hataoka, que suma cinco puestos entre las diez mejores esta temporada, creció cerca del campo Taiheiyo Club Minori, situado al noreste de Tokio.

«No suelo tener la oportunidad de jugar ante tantos aficionados japoneses, así que me siento muy feliz de haber jugado tan bien hoy», comentó Hataoka a través de un intérprete.

El Japan Classic es el último de los cuatro torneos que conforman la gira asiática de final de temporada del LPGA.

Ruoning Yin inició esta serie de torneos el 18 de octubre al ganar el LPGA Shanghai por un golpe de diferencia, tras embocar un putt para birdie desde unos 1,2 metros (cuatro pies) en el hoyo 16. Una semana después, en el segundo torneo disputado en Corea del Sur, Yuri Yoshida se impuso en el Pine Beach Golf Links, logrando así su primera victoria en el LPGA Tour.