Los compañeros de equipo en la Ryder Cup, Jon Rahm y Tyrrell Hatton, han alcanzado a Francesco Laporta en el liderato de cara al fin de semana en el Abu Dabi Aldar Championship.

El italiano Laporta lideraba tras una brillante tarjeta de 62 golpes en la primera jornada, pero un 70 en la segunda ronda en Yas Links dejó la puerta abierta, algo que aprovecharon sus buenos amigos Hatton y Rahm.

Hatton firmó 65 golpes —dos menos que Rahm—, y ambos afrontarán el fin de semana con un acumulado de 12 bajo par, empatados con Laporta, quien busca su sexta victoria en las Rolex Series, un récord en el circuito.

Rory McIlroy aspira a unirse a ellos; tras completar una vuelta de 63 golpes, se sitúa a un solo impacto de distancia, junto al polaco Adrian Meronk y los ingleses Sam Bairstow y Matt Jordan.

El norirlandés también persigue su octavo título en la «Race to Dubai» y, con el líder Eugenio Chacarra situado en 3 bajo par, se encuentra en una posición privilegiada para avanzar en sus objetivos.

Hatton, que ya ganó este torneo en 2021 en el Abu Dabi Golf Club, parece sentirse igual de cómodo en Yas Links, donde ha logrado un segundo puesto y otros dos «top 10» en cuatro participaciones.

El inglés comenzó con «birdies» en los dos primeros hoyos y sumó otros cuatro consecutivos a partir del sexto, completando los primeros nueve hoyos en 30 golpes.

Posteriormente, sumó más aciertos en los hoyos 11 y 13, colocándose como líder en solitario; sin embargo, un «bogey» en el 16 le hizo retroceder y acercarse de nuevo al grupo perseguidor, en una jornada en la que varios jugadores llegaron a compartir el liderato.

«Estoy muy contento con mi juego», comentó. «Obviamente, he cometido un par de errores, pero, en general, teniendo en cuenta cómo ha sido el último mes y medio, es gratificante volver a registrar un par de buenas tarjetas».

Rahm, que debuta en el torneo, salió en el último grupo del día y pronto se situó en cabeza gracias a sus «birdies» en los hoyos 2, 3 y 5. A continuación, registró cuatro birdies y tres bogeys en una montaña rusa durante los siguientes siete hoyos, antes de lograr un birdie en el último —tras dos putts— que le devolvió al liderato.

«He jugado bastante bien», comentó. «Lo único que cambiaría serían un par de malos golpes desde el tee; por lo demás, me he sentido bastante cómodo».

«Ha habido un par de swings desde el tee que no esperaba. Espero poder corregirlo, pero, por lo demás, el juego ha sido excelente».

«Tengo muchas ganas de que llegue el fin de semana. Esta parte del mundo me ha tratado muy bien, y espero poder repetir durante el fin de semana lo que ya he conseguido hasta ahora».

Laporta también vivió su propia montaña rusa: sumó un bogey en el tercer hoyo, pero después encadenó tres birdies consecutivos a partir del séptimo.

En los últimos nueve hoyos, comenzó con un bogey seguido de un birdie; aunque un doble bogey en el hoyo 14 podría haber arruinado su vuelta, logró recuperar golpes en el hoyo 15 y en el último.

«Al fin y al cabo, ha sido un buen día», señaló. «No empecé muy bien; iba con +1 tras seis hoyos. Luego hice tres birdies seguidos. Cometí algunos errores en la segunda mitad del recorrido, pero muy pocos en los últimos cuatro hoyos».

«Estoy bastante contento con cómo he terminado, aunque todavía queda mucho golf por jugar».

McIlroy se encontró con una bola injugable en el primer hoyo, lo que le costó un bogey, pero se recuperó con birdies en el segundo, cuarto y séptimo hoyos, además de encadenar cinco birdies seguidos a partir del noveno.

Esa racha terminó con un bogey, pero aun así logró ganar golpes en tres de sus últimos cuatro hoyos, sumando un total de 11 birdies: su mejor registro en una ronda del DP World Tour.

Meronk y Jordan firmaron tarjetas de 67 golpes —uno menos que Bairstow—, situándose con un golpe de ventaja sobre el español David Puig y el austriaco Bernd Wiesberger.