En Río de Janeiro 2016 se consolidará la integración

En la conferencia de prensa convocada por la Federación Venezolana de Golf, la PGA de Venezuela y el Comité Olímpico Venezolano, de izquierda a derecha, Merly García (COV), Carlos Eduardo Santander (VP FVG), Julio Torres (Director Ejecutivo FVG), Juan Nutt (Pdte. PGA de Venezuela), Henrique Lavié (Tour de las Américas), Carlos Larrain (PGA de Venezuela).

• El Comité de impulso del deporte lo integraron las más importantes organizaciones de profesionales y aficionadas del mundo.
• La Federación Internacional de Golf ha propuesto un torneo de 72 hoyos por el sistema Stroke Play en el que participen 60 mujeres y 60 hombres y cuyos primeros 15 lugares estarán ocupados por los mejores golfistas del ranking mundial.

En el momento en que se pegue a la primera bola de golf del Torneo de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en el verano del hemisferio norte del año 2016, habrán transcurrido poco menos de 112 años desde que esa disciplina tuvo presencia en la máxima cita del deporte mundial en Saint Louis 1904, ocasión en la que solamente jugadores de Canadá y los Estados Unidos estuvieron presentes.

Tras la aprobación por parte de la Asamblea del COI de incorporar al golf como deporte de los Juegos de 2016, las organizaciones involucradas con el movimiento olímpico y la disciplina en nuestro país se reunieron con los medios de comunicación social para celebrar la buena nueva y exponer la información de lo que se conoce hasta ahora sobre opciones técnicas del torneo, posibilidades de participación de la región y de Venezuela ante esta apertura del olimpismo a un deporte que practican en la actualidad unos 60 millones de personas en más de 120 países del mundo y cuyo desarrollo ha sido exponencial en los últimos 50 años.

Destacó en esta reunión la presencia de un representante del Comité Olímpico Venezolano, Merly García, del vice presidente de la Federación Venezolana de Golf, Carlos Eduardo Santander, así como de Julio Luís Torres, Director Ejecutivo de la entidad aficionada que organiza el golf en el país y de los representantes de la PGA de Venezuela, Juan Nutt y Carlos Larrain en representación de los golfistas profesionales, junto a Henrique Lavié, miembro del International Golf Professional Olimpic Advisory Committee a través del Tour de Las Américas, quien formó parte del equipo consejero que promovió ante los miembros del Comité Olímpico Internacional la incorporación del deporte a los próximos Juegos de Brasil.

Destacaron todas las autoridades asistentes a esta reunión con lo medios, el papel fundamental que la integración ha jugado en este logro de la dirigencia mundial del golf, pues participaron en el Comité de Impulso de la candidatura de este deporte, representación de todas las organizaciones profesionales y aficionadas de diferentes continentes.

En un mensaje dirigido por Víctor Vargas del Comité Olímpico Venezolano a esta conferencia, hace énfasis el dirigente criollo en la importancia y el gran impacto que el golf tendrá al llegar a más hogares a través del despliegue que los medios de comunicación hacen de los Juegos Olímpicos. «El golf será más accesible a todos a través de políticas de masificación y a través de procesos de identificación, selección y formación de talentos deportivos en los lugares donde hay campos de golf y donde hay mini campos de práctica. En el COV saludamos con verdadero placer la presencia del golf en los Juegos Olímpicos de Río 2016 después de 112 años de ausencia, la decisión de acatar la recomendación para la inclusión del golf generará la presencia de los mejores del mundo. ¡ Bienvenido el golf al mundo del olimpismo y a trabajar en conjunto con todas las autoridades del deporte para el desarrollo del golf venezolano y poder tener un atleta clasificado para Río 2016».

Por otra parte Juan Nutt, presidente de la PGA de Venezuela comentó, que es el momento para impulsar a los nuevos talentos del golf, que estarán consolidando en 2015 su clasificación a estos Juegos Olímpicos y que si bien falta aún algo de tiempo, es el momento de tocar y abrir puertas entre los entes públicos y privados y de apoyar la formación de nuevos deportistas de gran nivel, labor que ya viene desarrollando la FVG a través de su Escuela Nacional de Menores y que luego tendrá que apoyar a su momento la PGA de Venezuela, tomando en consideración que el ranking mundial de golf que servirá de referencia a estos equipos se conforma con profesionales. «En la actualidad hay un grupo de jóvenes profesionales que están mostrando sus interés y su capacidad de surgir, tenemos dos años clasificando al Campeonato Mundial de Golf, que es un torneo en el que se encuentran los mejores 18 del mundo y otros nueve equipos clasificados en eventos similares al pre mundial que realizamos en Caracas. Eso habla muy bien del nivel que estamos desarrollando entre nuestros jugadores. Hay gente joven como Jhonattan Vegas, como Alfredo Adrian, como Raúl Sanz ó Miguel Martínez, y un grupo nuevo de profesionales que pueden en el próximo quinquenio desarrollar sus habilidades y meter a Venezuela en una clasificación. Contamos además con el hecho de que una nueva generación de golfistas amateur se está formando, los representantes de Venezuela a la Copa Simón Bolívar 2009 que se realizará en un par de semanas en Barquisimeto son dos muchachos de 15 y 17 años, igualmente contamos con muchachas muy jóvenes que están participando por una tarjeta e el LPGA Tour de Estados Unidos, así que las posibilidades existen y la esperanza de tener un golfista de talla olímpica para 2016 son grandes»

El torneo en Rio
La IGF (International Golf Federation) propuso para los JJ.OO. de Río de Janeiro un Torneo con un formato de 72 hoyos, por el sistema stroke play (juego por golpes), tanto para las damas como para los caballeros y en caso de empates en el 1º, 2º ó 3er puesto un playoff de tres hoyos para determinar los ganadores de medallas.

Igualmente recomendó realizar este evento con un cupo de 60 caballeros y 60 damas usando el ranking oficial de golf mundial (Official World Golf Ranking) para determinar la elegibilidad de los participantes. Los mejores 15 jugadores(as) ranqueados(as), serán directamente elegibles para las olimpiadas, independientemente del número de jugadores de un país determinado en este grupo. El resto de los jugadores se elegiría probablemente basado en el ranking mundial, con un máximo de dos jugadores por país que no tenga jugadores dentro de los 15 mejores del ranking. El actual ranking mundial para caballeros y damas indica que al menos 30 países estarían representados en caballeros y damas bajo los parámetros de esta propuesta.

Henrique Lavié, miembro del International Golf Professional Olimpic Advisory Committee a través del Tour de Las Américas, comentó que faltan siete años para estos juegos y aún se están estudiando y definiendo aspectos relacionados con los mecanismos de clasificación y las posibilidades de participación de la mayor cantidad de países, para facilitar el objetivo olímpico de desarrollar atletas de alta competencia en la mayor cantidad de países posible.

Venezuela en Rio

Venezuela podría entrar en la clasificación ya sea a través de la clasificación individual de uno de sus jugadores ó ya sea ganando un cupo en alguna competencia de clasificación regional ó con algún «wild card» que puedan ser ofrecidos por la IGF a cada región, tomando en consideración que en Sudamérica, varios de los países más fuertes en la disciplina como Argentina, Brasil, Colombia ó Chile podrían entrar entre los primeros clasificados en el grupo de los rankeados y directamente aceptados en el draw de competencias.
«En este sentido, se trata de aunar esfuerzos y entregar más palos a más jóvenes, de aunar esfuerzos para volver a abrir canchas públicas, de poner a más niños tras la pista de grandes deportistas y de apostar al desarrollo de las más recientes generaciones, que en los próximos siete años ofrezcan todo su potencial para esta disciplina. Inclusive podríamos estar hablando de un atleta aficionado que decida no saltar al profesional por razones particulares y que cubra con solvencia los aspectos relacionados con la clasificación. Entonces la FVG y la PGA, buscarán en conjunto los mecanismos del caso para designar a un representante o una representante nacional.

Antecedentes

El primer paso que debía dar el golf para ser incluido en unos Juegos Olímpicos era la creación de una Federación Internacional. Un organismo que fuera capaz de aglutinar a todos los estamentos de este deporte, dispersos hasta entonces, con un peso específico repartido entre el Royal & Ancient, la USGA, la PGA estadounidense y la PGA europea. En 1958 se creó el Concilio Mundial de Golf Amateur (WAGC), que en 2001 pasó a denominarse oficialmente Federación Internacional de Golf (IGF).Actualmente la IGF está constituida por 123 Federaciones de 118 países.

Durante todo el tiempo transcurrido desde los JJ.OO. de Saint Louis 1904 (EE.UU), solamente se intentó traer de vuelta a las olimpiadas al golf en 1989, cuando la Asociación Mundial de Golf que aglutinaba a 5 Federaciones nacionales, propuso que la disciplina fuese de exhibición en Barcelona 1992, propuesta que se mantuvo para las Olimpíadas de Atlanta 1996 donde el magnífico campo del Augusta Nacional albergaría la competencia. En ambas ocasiones el COI planteó como argumento que no se lograba establecer criterios únicos en cuanto a la participación de los golfistas y su procedencia del segmento aficionado o rentado. Lo único que siempre se mantuvo, fue la idea firme que el golf asistiría, solamente, con los mejores competidores a unas olimpiadas.

El COI anuncia en ese entonces, que el golf no estará presente en Atlanta 96 ante la falta de unanimidad de criterios de los organismos mundiales de golf, es decir, de los circuitos profesionales de golf. Luego el COI anuncia que para Sydney 2000 no se incluirán nuevos deportes. Tampoco para los Juegos siguientes, en Atenas 2004.

El 12 de abril de 2001 la Federación Internacional de Golf remite oficialmente al COI una nueva propuesta de inclusión en el Programa Olímpico, para la cita de 2008. El COI, reunido en noviembre de 2002 en México y en Sesión Extraordinaria descarta tratar la posible inclusión del golf para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

En las reiteradas negativas por parte del COI tuvo mucho que ver las reticencias mostradas por la PGA estadounidense, ésta con el argumento de que estimaba dificultoso alterar su entonces apretado calendario.
El COI exigía al golf como primera premisa que en unos Juegos debían participar los mejores golfistas del mundo, y con una competición de máximo nivel. El escollo se resolvió finalmente, gracias al apoyo que desde este último año han mostrado los golfistas norteamericanos de primera fila y su Asociación de Profesionales (PGA), así como la aceptación e inclusión del golf en la WADA, la Asociación Mundial Antidopaje. Todas las grandes competiciones internacionales de golf implantaron el código antidopaje de la WADA.

En julio de 2008, La Federación Internacional de Golf (IGF) anunció la creación de un Comité Olímpico de Golf, con el objetivo de conseguir la inclusión de este deporte en los Juegos Olímpicos del año 2016. Las organizaciones representadas en este comité fueron el ‘R&A’, la ‘PGA European Tour’, la ‘USGA’, la ‘PGA América’, la ‘PGA Tour’, la ‘LPGA’ y el Club de Golf Nacional de Augusta así como las representaciones de los PGA Tours y por supuesto la Federación Internacional de Golf.