MIGUEL ÁNGEL BARBERO | abc MADRID
Hay una frase recurrente en lo referente a las ausencias: «A rey muerto, rey puesto». Sin embargo, en el mundo del golf esto no se cumple. A pesar de que Tiger Woods lleva lesionado desde el pasado mes de junio y de que no reaparecerá hasta, al menos, el próximo abril (para el Masters de Augusta) su trono universal no corre peligro. Tiene tal ventaja sobre el segundo clasificado del ránking, Phil Mickelson, que puede seguir descansando tranquilo.
Cuando se lesionó en junio lo hizo a lo grande, ganando un «major». Dentro de lo malo, el esfuerzo le mereció la pena. Lo que ocurre es que esta vez la gravedad del percance fue muy superior a las otras dos en las que debió pasar por el quirófano. Su rodilla se quebró de gravedad y de ahí que decidiera dar por terminada su temporada. A pesar de haber jugado sólo medio año (seis torneos), sumó cuatro triunfos y un segundo puesto. Impresionante. De ahí que los demás jugadores vieran el cielo abierto de cara al final de campaña. Se incrementaban sus opciones y la posibilidad de heredar la FedEx Cup y el liderato de ganancias americano.
Al final, Vijay Singh fue el que sacó el mayor beneficio de su ausencia. No fue por causalidad. El fidjiano puso mucho de parte (tres triunfos en agosto), pero la edad (45 años) le pasó también factura. Le exigió tanto a su codo que tendrá que descansar hasta el año próximo.
Mientras, en Europa, la lucha por el Orden de Mérito también fue emocionante. Hasta cuatro jugadores llegaron al último torneo con opciones y finalmente fue Robert Karlsson el que se llevó el gato al agua en el reciente Volvo de Valderrama. El sueco hizo valer su gran retorno del verano (dos triunfos y su presencia en la Ryder Cup) para convertirse en el primer nórdico en encabezar el Circuito.
La temporada 2009, en marcha
Por esas cosas del calendario deportivo, mañana comienza la temporada 2009 a pesar de estar realmente en 2008. La principal cita de la semana está en China, en el HSBC de Shanghai, donde se celebra el Torneo de Campeones. Allí se encuentran algunos de los mejores jugadores internacionales, entre ellos Mickelson y Sergio García, que librarán un espectacular mano a mano por el número dos mundial. También han sido invitados, por su condición de ganadores de torneos durante el año, Gonzalo Fernández-Castaño, Pablo Larrazábal y Álvaro Quirós.
En Cádiz, por otra parte, se celebra la segunda fase de la Escuela Europea. Por Arcos Gardens, Dehesa de Monteenmedio, Costa Ballena y Sherry pasa el acceso a las tarjetas 2009.