MIGUEL ÁNGEL BARBERO | MADRID
Sergio García viajó a China con un claro objetivo: asaltar el número dos del ránking mundial, hasta ahora en poder de Phil Mickelson. Allí, en el campo de Sheshan diseñado por Chema Olazábal que sirve de sede al Torneo de Campeones HSBC, se mide cara a cara con el estadounidense. Y le dejó claras sus intenciones desde el comienzo.
La primera jornada no pudo comenzar de un modo más brillante. Los dos aspirantes firmaron una tarjeta de 66 golpes para empatar en la segunda plaza, a un impacto del sueco Henrik Stenson. «Ha sido una gran vuelta de golf, lástima que mi «putter» no estuviera a la altura de las últimas semanas. Se conoce que le ha afectado el «jet lag»», comentó con sorna el castellonense. Lo mejor de todo es que, a pesar de la lluviosa jornada, fue capaz de terminar con seis «birdies» y sin un solo «bogey» en su cartulina.
El palo corto, por contra, sí le funcionó a la perfección a su rival. Igual que el año pasado. «Mi triunfo de 2007 se debió a mi acierto en los «greens» y, afortunadamente, he seguido en la misma línea», reconoció el zurdo. Para que García le arrebate el número dos mundial necesita ganar el torneo y que Mickelson caiga a la parte baja de la tabla.
Los otros españoles en liza no estuvieron tan lucidos. Álvaro Quirós (70), muy irregular, acabó en el puesto 24, mientras que Gonzalo Fernández-Castaño (73) cayó en la segunda vuelta hasta el 45 y Pablo Larrazábal (78), con un triple «bogey» y uno doble en ocho hoyos, al 74.
Luna y Pinto, líderes en Cádiz
Además de en Asia, el Circuito Europeo mantiene su actividad en España con las Escuelas de Clasificación. La provincia de Cádiz acoge las cuatro previas de la penúltima fase. Los mejores de cada campo se jugarán las tarjetas para el año próximo la semana que viene en el PGA de Cataluña.
De momento, los jugadores nacionales están haciendo un gran papel. Después de dos rondas, Santi Luna (-9) y Jordi García Pinto (-10) son los primeros en Arcos Gardens y Costa Ballena, respectivamente. En Dehesa de Montenmedio Manuel Quirós es segundo (-8), mientras que en Sherry Golf Luis Claverie (-3) es noveno